- La saison des fèves fraîches est bien courte : profitez-en et ruez-vous sur ces tendres cosses dès qu'elles apparaissent. Les cosses doivent être bien vertes, sans tâches, et très fermes.

Les fèves fraîches sont d'autant plus savoureuses qu'elles sont petites. Choisir donc des tosses peu renflées.

- Il faut compter 50 % de perte à l'épluchage, on achètera donc 1,5 à 1,8 kg de fèves pour 4 personnes (si on les sert en garniture). Pour une salade, prévoir 80 g de fèves cuites par personne.

On trouve aussi des fèves sèches (essayer la fève égyptienne, d'un brun foncé pour faire le « foul », un ragoût aux oignons et au citron).

- Réfrigérateur Les garder au maximum deux jours dans le bas du réfrigérateur, non écossées

- Congélateur Aucun problème. Les congeler crues, écossées, avec leur peau. Ou les blanchir et les
congeler dérobées.
- Remarque N'oubliez pas que c'est la fraîcheur qui fait leur  saveur !

Les bons outils :

• une passoire pour égoutter les fèves après les avoir blanchies à l'eau bouillante (ensuite, on les dérobe : on retire la peau d'un simple coup d'ongle). Tout se fait à la main, y compris l'ouverture des cosses !
• un mixeur pour faire des purées

Cru salé : les petites fèves tendres se dégustent à la croque au sel avec une tartine de beurre salé. On peut aussi les manger en vinaigrette (huile d'olive et vinaigre balsamique).

Cuit à la vapeur : 5 à 8 mn à la vapeur (5 mn à l'autocuiseur). On les arrose d'un filet d'huile d'olive, de quelques gouttes de citron. Ne pas oublier le cerfeuil haché.

En cocotte : cuisson à l'étuvée, 15 mn à feu doux, dans un fond d'eau ou de bouillon,  avec une noix de beurre. Pour accompagner une côte de veau ou un filet de saumon cuit à l'unilatérale.

À la poêle ou au wok : sautées 4 à 5 mn à feu vif dans l'huile d'olive, avec un peu d'ail et de persil haché. Pour accompagner des gambas grillées.

Liquide : Rien de plus savoureux qu'une crème de fèves : on les cuit dans un bouillon de poule, on les mixe ensuite avec un peu d'huile d'olive (il faut passer la purée au chinois pour retenir les peaux si on ne les a pas dérobées au préalable). Pour une entrée raffinée, on glissera quelques dés de foie gras dans la préparation ou des langoustines rôties. Pour une entrée plus quotidienne, on l'enrichira de quelques moules ou de lanières de saumon fumé.

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La fève appartient aux légumineuses et une partie de sa composition nutritionnelle s'en rapproche (voisine du petit pois). Elle est pourvue de bonnes teneurs en protéines d'origine végétale (5%), en glucides complexes (10%), essentiellement de l'amidon, en fibres (6,5%), en vitamines de groupe B, minéraux et oligoéléments: potassium surtout, calcium, magnésium et fer. Les fibres sont variées (cellulose et hémicelluloses, accompagnées de pectines) et efficaces sur les intestins paresseux. 5 à 15% des apports quotidiens conseillés en vitamine Bi, B2, B3 et B6 sont fournis par 150 g de fèves cuites et surtout 30% en B5, bonne pour la peau, les muqueuses et les cheveux, mais aussi en B9 ou acide folique, vitamine antianémique agissant en synergie avec le fer. Avec 1 mg de fer aux 100 g et 18 mg de magnésium, la fève fraîche apporte 8% des apports conseillés chaque jour à une femme, ce qui est loin d'être négligeable: nos besoins en ces deux éléments sont difficilement couverts par notre alimentation actuelle. Pourtant, ils ont tous deux en commun de stimuler les défenses immunitaires, augmentant notre résistance physique aux agressions microbiennes, à la fatigue.

La fève a une originalité pour une légumineuse : elle contient une bonne dose de vitamine C: 28 mg pour 100 g de fève crue et 12 mg encore dans la fève cuite.

Elle est en cela plus proche des légumes verts que des légumes secs. Elle contient aussi une petite quantité de vitamine E (0,5 mg aux 100 g pour 12 conseillés). L'apport énergétique de la fève fraîche est de 60 kcalories (250 kjoules) aux 100 g, entre les légumes frais (20 à 40 kcalories en moyenne) et les pommes de terre ou les petits pois (80 à 85 kcal). Une teneur énergétique très modérée avec des calories accompagnées d'éléments protecteurs utiles comme les vitamines, minéraux, oligoéléments et fibres : l'inverse des calories dites vides comme on en trouve dans les aliments très raffinés et sucrés (aliments et boissons sucrés, produits céréaliers à base de farine très raffinée et denses en matières grasses, type viennoiseries).

En saison, c'est une excellente habitude de commencer le repas par quelques fèves crues, préalablement épluchées : leur apport en fibres est particulièrement élevé, ce qui favorise la lutte contre la constipation et améliore la satiété. Les sujets soucieux de leur poids accompagneront les fèves d'une petite tartine de pain, sans ajout de matière grasse, ou intègreront les fèves dans une belle salade composée.

Exclusivement cultivée en plein champ, la fève est produite de mars à juillet. Elle peut être récoltée à trois stades de maturité: au stade «mi-laiteux» (au tiers ou à la moitié de son développement définitif), la fève est extrêmement tendre et peut être consommée crue (voire avec sa gousse comme un pois mangetout), récoltée aux 3/4 de son développement, elle est commercialisée fraîche. Lorsque les gousses sèchent, brunissent, elles sont récoltées et battues pour obtenir une fève sèche. La plante présente la particularité d'avoir des gousses presque accolées à la fige et qui restent érigées lorsque les grains sont encore immatures et s'abaissent lorsque leur développement est achevé.

Encore très répandue au début du siècle (au Nord comme dans le Sud de l'Europe) la fève a vu sa culture diminuer en même temps que la surface des jardins familiaux. Si les surfaces cultivées produisaient encore 8000 tonnes, cette production avait déjà diminué de moitié en 1988. Mais il est fort possible que ces chiffres soient sous estimés en raison de surface de culture très dispersés et parfois difficilement recensables.

En France, la fève est essentiellement cultivée dans les régions Provence-Alpes-Côte d'Azur, Corse, Languedoc-Roussillon, Aquitaine.
La France importe par ailleurs de 2000 à 3000 tonnes de fèves d'Espagne, principalement en mars-avril.

On suppose que la fève (Vicia faba) est originaire du Moyen-Orient, du sud de la mer Caspienne plus exactement, mais s'est propagée très tôt vers l'Europe, le littoral nord-africain, l'Afrique et l'inde. On l'aurait cultivée depuis l'âge du cuivre. Riche en protéines, calorique et se conservant à l'état sec, la fève, tout comme le pois, la lentille et le lupin, à constitué une importante base de l'alimentation durant l'Antiquité et le Moyen-âge, jusqu'à l'introduction du haricot puis de la pomme de terre. 

Traditionnellement consommée en sec, elle fut longtemps l'objet d'une culture champêtre, alternée avec les céréales. Ce n'est qu'au 15 ou 16ème siècle que la fève est consommée fraîche et cultivée dans les jardins, méritant ainsi son surnom de « fève des marais » (puisque les jardins étaient alors aménagés sur les riches bords des rivières abritant ainsi des cultures «maraîchères»).